葬法，也包括葬式，是灵魂崇拜的主要形式。在远古时代，灵魂迷信发生之前，人们弃尸体于野外，如同禽兽对待群体一般。《周易·系辞传》云：古之丧葬者厚衣以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数。这是灵魂观念未出现以前，或为灵魂崇拜尚不发达时期，人们处置尸体的情形。灵魂观念出现之后，人们便根据灵魂与尸体的关系的种种想法，以及关于灵魂阴间生活的幻想来安放尸体，于是产生了各种葬式、葬法，大概可以分为两大类：一是保护死尸，如土葬，防腐葬，悬棺葬，另一类是消灭死尸，如土葬、风葬、火葬等。其中树葬这种葬式，在我国的文献中有颇多记载《魏书·失韦传》云：失韦国，父母死，男女聚哭三年，尸则置于林树上。《周书·异域上》谓莫溪人葬俗，死者则以韦薄裹尸，悬之树上。关于树葬产生的原因，也有诸多看法，一些学者认为这种葬俗的出现于游猎经济又密切的关系。也有学者提出，古人认为死人的精灵游荡在森林之中，就如生活在活人的身旁，这可能导致树葬之俗。还有一种说法认为树葬源于树居，原始社会早期，人类居住在树上，基于灵魂观念的考虑，先民认为人们在生之时既然栖息于树上，那么死去之后同样也会以树为家。但为什么人类会出现选择树来安放尸体，树在先民的观念中究竟占有什么样的地位，这二者之间究竟有何联系呢?首先要了解树在先民观念中占有的位置，远古时代的人类由于对自身所处世界知之甚少，还没有掌握自然界的客观规律，于是产生了对万物的崇拜，认为万物皆有灵，于是各种崇拜之物大量出现，风雷雨电，甚至树木花草皆为神，对树的崇拜也往与上帝、祖先、山川崇拜结合在一起，例如《山海经》神话中昆仑山的景观之一就是其上的树木：昆仑之虚，方八百里，高万仞。上有千禾，长五寻，大五围。上有木禾，其修五寻，珠树、玉树、不死树在其西，绛树在其南，碧树、瑶树在其北。建木在都广，众帝所自上下。林木因其具有同山川相似的神性，亦成为人们祭祀的对象，如《周礼山虞》记载其人的职责即为若祭山林，则为主而修除。古时不论天子、诸侯、大夫、百姓，必各自立社以奉神祗，而社通常的标志即是社树、社林。社树、社林作为土神乃至祖先神的象征，在上古社会中具有崇高的地位，成汤因天大旱，五年不收，乃以身铸于桑林即是有名的故事，所以社树、社林的存亡兴衰往往即代表总祀的命运。直到汉代，人们视林木为神祗之所在的例子比比皆是。汉末曹植亦曰：桂之树，得道之真人咸来会讲仙，高高上际于众外，下下乃穷极地天。与曹植的诗旨相同，和林格尔汉墓后室木棺前之壁画中绘有一株枝叶繁茂的巨大桂树，这显然也是幻想通过具有神性的树而使墓主的灵魂升入天国。由此可见树葬的出现并非偶然，二是随人类的意识形态的发展而出现，与远古人类所处的生活环境、社会环境有很大的联系。我国是一个人口众多的大国，耕地有限，人均耕地面积仅为1.4亩，森林覆盖率以及人均占有木材的数量大大低于世界的平均水平。现在每年全国死亡人口大约7000万，如果沿用土葬，每年就要占用土地10多万亩，消耗木材300万立方米。虽然先民的树葬形式对于现代已经不是非常合适，但是可以带给我们很多启示。我们不妨改头换面一下，将逝者骨灰植于树下，通过对树的精心呵护来体现对生者的缅怀之情。植树自古都是人们大力推崇的善事，当后人坐在大树之下，对前人的思念与感恩之情会随树的生长而绵绵不绝，先辈的精神也早已与树合为一体。

（来源：《殡葬文化研究》）